Az arany (aurum)



Napjaink ékszerkészítésében kiemelt szerep jutott az egyik legkedveltebb és legértékesebb nemesfémnek: az aranynak. A sárgán csillogó anyag nagyon sok fejtörést okozott már az emberiségnek, hiszen birtoklásáért nemegyszer háborúk is kirobbantak. Ezt a csodálatos nemesfémet az emberiség már több, mint 6000 éve ismeri. Az arany a rézzel és ezüsttel egyetemben a felszínhez közeli rétegekben terméselemként viszonylag tiszta állapotban megtalálható, így kitermelésére még viszonylag kezdetleges eszközökkel is lehetőség volt. Az elsődleges lelőhelyek felkutatásához, valamint kiaknázásához komoly technikai felkészültség szükséges, hiszen lényegesen nehezebb a vulkáni eredetû aranytartalmú kőzethez hozzájutni, mint a másodlagos lelőhelyként számontartott patakokhoz, folyó medrekhez. A fenti megállapítás miatt feltételezhetjük, hogy az emberek először csak másodlagos lelőhelyekről jutottak aranyhoz. Az emberiség - talán sárga színe, talán csillogása miatt - a vakítóan fénylő Napot választotta az arany jelképének. Az arany természetesen azért fontos számunkra, mert értékes ékszereket lehet belőle készíteni. De az ékszerkészítéshez, a mindennapi viselésre alkalmas ékszerekhez az aranyat más fémekkel kell ötvözni. Az ékszerszakma az állandó és ellenőrizhető minőségért általánosan elfogadott finomsági kategóriákat alakított ki. Az aranyékszerek finomságát a benne található színarany és ötvözőanyag arányában adták meg, a színaranyrészt véve 1000 ezreléknek. A vásárlók a kereskedelemben a karátszámok alapján tájékozódhatnak, amelyek a fenti arányt tükrözik.

1000 ezrelék = 24 karát
912 ezrelék = 22 karát
750 ezrelék = 18 karát
585 ezrelék = 14 karát
375 ezrelék = 9 karát
333 ezrelék = 8 karát
(Tehát 1 karát 41,66666 ezrelék)

Az aktuális aranytartalom mellett fennmaradó rész az ötvözőanyag előfordulását jelenti. Magyarországon használt finomságok:

22 karát: finomsága 916 ezrelék (inkább csak különleges ötvösmunkák esetében használják, mert nagyon puha, könnyen kopik, karcolódik)
18 karát: finomsága 750 ezrelék (használják ugyan az ékszerkészítéshez, bár finomsága miatt könnyen karcolódik, kopik)
14 karát: finomsága 585 ezrelék (talán a legelterjedtebb finomság az ékszerkészítésnél, mert keménysége már megfelelő, de finomsága miatt elég értékes is még)
9 karát: finomsága 375 ezrelék.


Feltétlenül szót kell még külön ejtenünk a 10 karátos aranyról (hozzávetőleg: 417 ezrelék), mely világszerte egyre elfogadottabbá váló finomság az ékszerkészítés területén, mert relatíve még magas az aranytartalma. Főként azonban azért, mert a mai, modern világunkban az a szemlélet van terjedőben, hogy egy ékszer értékét elsősorban a színvonalas, magas minőségû ötvösmunka határozza meg! A már ötvözött arany esetében, színük (ill. ötvözőanyaguk) alapján megkülönböztetünk négyfélét. Ezek: Fehér arany (ötvöző: palládium), Sárga arany (ötvöző: vörösréz és ezüst 1:1 arányú elegye), Vörös arany (ötvöző: vörösréz), Zöld arany (ötvöző: színezüst)